食米要知米價

食米要知米價

　　臺諺「食米毋知米價」，意味不知民間生活狀況。任何時代，主食價格及供應會直接影響人民生計。因此，日治時期臺灣總督府為掌握米穀需求狀況，於明治31（1898）年就臺北縣米穀供應狀況進行調查，並提出完整詳實的報告書。此由山田伸吾所撰寫的調查書，確切記載自光緒元年至日本殖民初期臺灣米穀的價格。其中光緒元（1874）年米穀價格1石（1石=10斗，1斗米約6.9公斤）由3圓23錢漲至甲午戰爭時的6圓61錢，20年間米穀售價倍增。爾後受到世界局勢激變及銀價暴跌的影響，價格年年增漲，至明治31（1898）年甚至高達11圓49錢5厘。

　　臺北城的開拓始於乾隆初（1663~）年至咸豐初（1850~）年，幾乎完成全部平原的開墾，一望無際的稻田展現寶島的富庶豐饒。當時臺北的人口約僅24萬餘人，故供過於求的稻米，年年約有20餘萬石可輸往華南地方。其後隨著人口的成長，稻米的輸出量開始逐年遞減，至同治元（1861）年僅剩10萬石。光緒初期，幾已無餘糧的米穀可供輸出而終止。明治31（1898）年臺北縣所轄區域人口為74萬5千957人，年平均稻作生產量為94萬6千986石8斗，年消費米量為82萬552石7斗，雖有12萬6千434石許的剩餘，但必須有半數轉運至新竹地方，以填補該區域之米穀不足。當時桃澗堡（今桃園市）以北的米穀產量約為52萬7千684石許，居住人口53萬7千餘人，年米消費量需要59萬餘石。其不足的6萬3千餘石便必須由三貂、基隆、文山等地供應7千石至2萬石。另外的4萬餘石，若僅由環繞臺北的大加蚋堡（今萬華區北半部、大同區、士林區西南端一小塊地區、中山區中南部、中正區、大安區、松山區、信義區及南港區）供應略顯不足，必須再蠶食興直堡（今新北市的三重區、新莊區東部及五股區東南部）、擺接堡（今新北市的板橋區、中和區、永和區，土城區之大部分，新莊區南端及臺北市萬華區南部）及海山堡（樹林、三峽、鶯歌、大溪）等3堡的米穀才能勉強支應。

　　天候的變化，對農作產量的影響甚鉅，「不測風雲」可能導致米穀欠收及配合政策輸出米穀至日本國內等，皆是影響臺灣島內米穀供應的因素。為避免供應陷入缺口衝擊民生，臺灣總督府會事先評估翌年夏米收穫期的產量，亦即必須掌握未來6個月米穀的產量。若認為有不足的傾向時，則會立即發動由國外輸入的機制，進口海外米糧因應。米糧輸入是委由香港及臺北的米商進口安南（越南）米，其價格為1石3圓20錢上下，至大稻埕上岸需1圓15錢的搬運費，也就是說1石米約為4圓40錢左右，為當時臺灣米的3分之1價格。明治31（1898）年為消弭日本國內米價高漲的問題，臺北便輸出5萬餘石米至日本，而島內米穀需求的差額則是改由進口安南米填補。


by~ 國史館臺灣文獻館 文／顏義芳／本館整理組研究員